帝国之殇(prt 2)（11/27）

她的“家”……到了。

接下来，是进这座“巢”，面对另一重考验。

踏11号配给公寓楼那敞开着、似乎永远关不上的旧

金属大门，一更加浓郁、更加复杂的混合气味扑面而来。湿的霉味、劣质消毒水试图掩盖的、某种难以名状的腐败气味、各家各户飘出的廉价合成食物的烹饪油烟味，以及挥之不去的、属于高度密集区域的汗酸和生活垃圾的味道……

这一切，对于习惯了尖塔内恒温恒湿、空气永远清新的塞拉菲娜来说，无疑是一场感官的“洗礼”。

她强忍着皱眉的冲动，目光快速扫过大厅。光线昏暗，只有几盏忽明忽灭的节能灯提供着有限的照明，墙壁上布满了层层叠叠的涂鸦和污渍，角落里堆放着不知名的杂物。一部看起来摇摇欲坠的老式升降梯旁，“停用待修”的标识已经挂了很久，上面积满了灰尘。大部分住户显然都依赖于旁边那道狭窄、磨损严重的步行楼梯。

公告栏上贴着泛黄的通知：催缴能源费的、关于垃圾分类（但显然执行不力）的、以及一张措辞严厉、盖着帝国安全部印章的告示，内容是关于“配合安全检查，举报可疑员”——这显然是前不久那场“严查”留下的痕迹，无声地提醒着这里的居民，帝国的眼睛无处不在，即使是在这被遗忘的角落。

塞拉菲娜（现在是伊莉娜）裹紧了风衣，像其他住户一样，选择了走楼梯。楼梯间同样昏暗，扶手上油腻腻的，墙壁上刻满了各种文字和符号。每一层楼道都弥漫着不同的生活气息，偶尔能听到门内传出的争吵声、孩童的哭闹声、或者劣质播放器放出的震耳欲聋的音乐。这和她认知中那个秩序井然、高效运转的帝国形象，形成了鲜明而残酷的对比。这就是她帝国的光辉所投下的……真实的影。

她一路来到四楼，找到了标识着“单元407”的房门。门板是劣质的合成材料，上面有几道明显的刮痕，门锁看起来也极其简陋，似乎稍微用点力就能坏。她用那枚被植了“伊莉娜”身份信息的、看似普通的身份卡片，在门锁感应区刷了一下，随着一声嘶哑的电子音，门咔哒一声解锁了。

推门而，房间内部比她想象的还要……简陋。空间狭小仄，只有不到十五平方米。一张单薄的金属床板靠墙放着，上面只有一层薄薄的床垫和一条看起来不太净的毯子。旁边是一张同样是金属材质的小桌子和一把椅子。墙角有一个基础型的营养膏分配器和一台老旧的、屏幕上布满划痕的公共信息终端。没有窗户，只有墙壁上方一个被铁栅栏罩住的、嗡嗡作响的通风，不断送带着异味的浑浊空气。

这就是帝国分配给一个底层单身的“家”。

安

全，高效，将生存空间压缩到极致。

塞拉菲娜站在房间中央，环顾着这个“属于”伊莉娜·科瓦奇的空间。这里与她在焰钢堡尖塔顶层的、如同宫殿般奢华、可以俯瞰整个星球的寝宫，简直是地狱与天堂的差别。但奇怪的是，此刻她心中并没有太多的厌恶或不适，反而……生出一种奇异的平静。或许是因为，这里的一切虽然简陋，却充满了“真实感”。一种她已经阔别了太久的、属于挣扎求生的真实感。

她将风衣脱下，挂在门后的一个钉子上，露出了里面同样朴素的内搭衣物。她知道，长时间待在这个封闭的空间里毫无意义。她的任务是调查卡尔，而卡尔，以及像他一样的，存在于这个公寓楼之外的、更广阔的“底层”之中。她需要走出去，去观察，去聆听。

在终端上用“伊莉娜”的身份卡领取了当最低限额的营养膏（一种粘稠的、毫无味道的灰色糊状物）和饮用水后，她决定先去公寓楼附近那家所有住户都必须光顾的小型配给商店，购买一些最基本的生活用品，同时也借机观察一下周围的环境和。

她再次走出407室，沿着楼梯下楼。在经过二楼缓台时，她注意到角落里坐着一个发花白、满脸皱纹、眼神却异常锐利的老者。他穿着旧但还算净的工装，手里拿着一个老式的、需要手动打磨的金属零件，有一搭没一搭地磨着，但他的大部分注意力，似乎都放在了观察楼梯上来来往往的身上。

这就是老鲍里斯(rn)，塞拉菲娜的记忆库里并没有这个名字，但她能感觉到，这种常年待在固定地点、看似无所事事却观察着一切的老，往往是社区里活着的“信息终端”。

老鲍里斯浑浊的眼睛在她身上停留了片刻，带着一种审视新面孔的、不易察觉的探究，随即又移开了，仿佛她和每天上下楼的其他没什么两样。塞拉菲娜没有与他对视，只是维持着“伊莉娜”那种略带疲惫和漠然的表，继续下楼。但她已经将这个老的形象和位置记在了心里。

公寓楼外，街道上的“烟火气”似乎比刚才她来的时候更浓了一些。也许是到了某个换班或休息的时间点，更多的出现在街上。她在街角找到那家标识着“阿尔法第七区综合配给点”的小商店。店面不大，货架上