罚红妆(1-6)（6/19）

时妄念，竟设局造谣嫡妹与外男私通，意图毁其名声。败露之后，太后震怒。”

说至此处，他声音微颤：“太后乃拙妻表姐，今得密报，传太后欲…欲秘赐小白绫！”

湘阳王沉吟片刻，缓声道：“宋楚楚欲毁嫡妹名声，确该重惩。然赐死，未免过严。”见永宁侯神闪烁，便又道：“侯爷，内还请一一道来，否则本王恐也莫能助。”

永宁侯长叹一声，终是低道：“臣那不肖……险些使嫡遭歹玷污。”

湘阳王闻言，神色一凝，语气也沉了几分：“侯爷素来严律，怎会教出此等子？”

永宁侯眉宇间满是懊悔，伏地再拜：“楚楚自幼失母，臣一时心软，溺成灾，今之果，实为臣咎。太后虽未明言，

臣心知此事再无转圜之机。左思右想，唯有厚颜前来叩求——请王爷收小府为妾。太后是王爷亲母，若王爷能出面，楚楚或尚有一线生机。”

湘阳王听永宁侯此求，断然拒绝。“侯爷，王府规律素严，岂能容此子踏足？”

永宁侯哀求道：“正因湘阳王府规律严明，楚楚若府为妾，由王爷约束，定能悔过自新，收敛心。此次虽闯下大祸，幸未铸成大错。嫡虽受惊吓，尚未受辱，歹亦已由侯府暗卫诛杀。此事已压了下来，除太后与臣府，并无他知晓，嫡名声无虞。求王爷给楚楚一次赎过之机。”

湘阳王向来不喜心肠歹毒之，正欲再拒，又听永宁侯求道：“十八年前，王爷年幼，曾误猎场险为猛兽所伤。臣当时伴先皇狩猎，冒死相救。臣不敢挟恩……但望王爷念在这旧份上，救楚楚一命。”

湘阳王闻言，沉默半晌。永宁侯则伏地不起，静侯他的回答。

良久，他方缓缓开：“若宋楚楚王府为妾，便从此由本王管教，一切荣辱责罚，从此永宁侯府不得手，侯爷可允？”

永宁侯抬应道：“臣必遵此约，谢王爷大恩！”

当下——

湘阳王放下手中的卷册，不紧不慢地步至宋楚楚眼前，距离甚近，淡淡的沉香味随着他的靠近扑鼻息，温沉而冷冽。宋楚楚下意识抬眸看了他一眼，四目接瞬间，她心一跳，慌忙垂首，瞬间脸颊绯红。昨夜，也有这沉香味。宋楚楚微微一颤，脑海中偏偏浮现出那一幕：他坐于榻上，神色冷峻，命她伏跪于前……

胸愈发难以呼吸，她腿下一软，几欲倒下。湘阳王见状以手轻轻搀扶，随即抽回手，放软了语气道：“本王说过，既你已受罚，便既往不究。你毋须害怕。”

宋楚楚略松了气，止住眼中滚动的泪珠，垂首道：“是。王爷召见妾，所为何事？”

湘阳王伸出一手，道：“这长鞭放你身边予你无益，不许再用。拿来。”

宋楚楚猛然抬看了他一眼，又望向手中长鞭，委屈和不舍均写于脸上。她轻声央求：“王爷，这鞭子是爹爹三年前所赠，妾珍惜的很。妾保证不会再用，但…能否让妾留着，当个念想？”

湘阳王端详了她半晌，眼中闪过一丝不悦，沉声道：“拿来。”

宋楚楚咬了咬唇，依依不舍地把长鞭奉上。他顺手将长鞭搁在书案上，道：“既然来了，那便陪本王用午膳吧。”

她心底一慌，压根不想与他用

席！只想一心逃离这书房，甚至是这王府！

“回王爷，妾已用过午膳，就不妨碍王爷了。”宋楚楚垂眉温婉道。

竟敢撒谎。湘阳王瞥了她一眼，语带不容置喙：“既然不用膳，那就替本王磨墨。”不指望永宁侯教过她琴棋书画，磨墨总会吧？

宋楚楚虽不愿，只得应道：“是，王爷。”

她依言上前，轻步坐至书案一侧。书案上端正摆着砚台与墨条，她指尖微颤，却仍小心地拾起墨条，沾水缓缓研磨。她曾随爹爹于边关居住，小时候爹爹也曾教她磨墨。细碎的墨香在沉香气息中一点点蔓延，她的手势虽略显生疏，但至少，墨……能用即可。

她悄悄看了湘阳王一眼，见他全神贯注的阅读卷宗，并未把注意力放于自己身上，心方稍一松。终于，一团墨色浓稠如漆，她放下墨条，垂首低声道：“王爷，墨已磨好。”

“嗯。”湘阳王应道。片刻，又随意问道：“听闻永宁侯素来疼你，何以会把你匆匆送王府为妾？”

宋楚楚心一凛，指尖一滑，几乎推翻砚台。脑中蓦地浮现杏儿那句“王爷最恨歹毒之”，额角已沁出细汗。

又见湘阳王双眼始终未离卷宗，便含糊应道：“约一月前，妾的嫡妹在府中险遭歹行凶。妾……妾虽粗通武艺，却护妹不周，幸得府中暗卫及时制伏歹。主母迁怒于妾，爹爹也无可奈何，便……将妾送王府。”

语毕，她心中一沉，屏息静待对方反应。

湘阳王淡淡一笑，不置可否。“哦，那侯府夫倒真是不讲理了。”随又道：“即