西海残花录，修整版(8)（13/13）

志本上记下期、风向、航速，还有零星的观测数据。在海上放松下来的雷格曼告诉我，这艘船是从一艘英国500吨小军舰改装而来，他和红桃酒店的都是南方海军员，乘坐封锁线突船分批来到西，逐渐凑齐船款和手接收这条船，按计划会在牙买加安装火炮后再返回南方，作为舰使用。

到了牙买加海域，航向埃斯基维尔港这个比较小的港，由于这里的南方接应员说，北方间谍已经注意到这里，派了几个来放火但没成功，这艘改装舰在简单安装火炮后，就装载上火炮技术员和所需要的零部件，继续返回南方，火炮会在路上进行调试。

我从与火炮技术员闲聊中了解到，这艘没有命名的舰，搭载了9英寸阿姆斯特朗后膛炮2门，7英寸阿姆斯特朗后膛炮6门。在牙买加期间我无法下船，也就没怎么注意岸边的景色，还是只能吹海风，看海鸥。

临近南方海区时，遇到一艘北方军舰的拦截，全舰8门火炮，只有4门能正常使用，其他舰炮都出现了不同程度的故障，需要修理。即便如此，这80多个南方水兵依然士气高涨的与北方军舰战，让我这个外感钦佩。

随着风增大和南方海军的几艘友舰赶来救援，北方军舰主动让开航线，退出了战斗。

在查尔斯顿上岸后，雷格曼先生走过来对我说：“你这个总算是没碍事。”　　虽然雷格曼看起来对我

并无好感，但毕竟刚才差点一起喂鲨鱼，我伸出一只手对他说：“祝你下次胜利归来。”

雷格曼先生一愣，也伸手和我握上，终于笑了几声，他找到一个穿海军制服的南方军官，低声说了几句，递过一叠文件。那个军官看我一眼，有些不愿的从怀里掏出一张卡片，钢笔划得沙沙响，签下名字。

雷格曼走回来把通行证塞我手里说：“莫林，这张特别通行证能让你搭返程火车回萨凡纳，车上全是伤员，留心别打扰他们。”

我走到码边，面对依然波涛翻滚的大西洋，虽然有些不舍，还是把那个用作暗号的铁戒指摘下来，远远的抛向海中，也许不久那个铁块就会被海水侵蚀殆尽，仿佛从未存在过。正如我的存在，在朝廷和南方邦联的记载中，都是注定被隐去的。卡特家的4公子查尔斯曾告诉我，在邦联海军部等比较正式的档案中，对我的描述是，代号：红茶——弗朗西斯。

顺着刚才雷格曼手指的方向，我登上一列冒着白烟的火车，和火车司机确认路线后，走向后面的车厢，里躺满了南方军的伤兵，不少缺了胳膊，少了腿，绷带渗着血，空气混着酒味和汗臭。几个老年的白护士穿着灰色裙子，在伤员间穿梭，递水、换绷带，眼神疲惫却没停下手里的活。在这个车厢里我是唯一健全的男，还不是白，又不穿军装，那些护士看我难免眼神复杂，纷纷猜测我的身份，但没有和我搭话。我于是尽量待在火车外的栈桥上，靠着木栏杆，避开车厢里的目光。

【第八章·完】