第十三章 决断圣心（4/5）

切齿，却并非是对自己或者范从阳。

他并未直言，反而问了一旁的粗粝汉子：“大壮，你尚未加水天教时，需要多少种税？”

“三四十种吧。”胡大壮低声回答，难掩面上的黯然。

“嘶——”我倒吸一凉气。

“给柳兄弟说说看。”

“每年秋夏各一次的田税、剿饷加派、练饷加派、宫城修筑加派、火耗归公、吉壤加派……”

“停停停……”一连串的赋税名目如连珠炮似的，我急忙喊道，“这么多，怎么活得下去？”

胡大壮面上虽是淡然，中却是苦涩：“也就这么活……”

范从阳笑道：“其实我朝的田税乃是有史以来最少的，如今三十税一，比前朝的十税一、五税一都要少。”

这下更教我疑惑不解了：“那为何百姓还会民不聊生？”

“这乃是因为皇室宗亲、官绅以及有功名在身者，皆可以免除一定的赋税，尤其是田税。其中皇室宗亲免全额税，官绅功名免定额税，就连地主也能通过贿赂官吏来免除部分税额。”范从阳驻足不前，仰天长叹，“正因如此，农税愈轻，国库愈加空虚，赋税名目也就越来越多，最终积压成山，农户即使原本有田地，也被得卖儿鬻，身家落。更何况太宁炿贪图玩乐，以各种名目搜刮民脂民膏；上行下效，苛捐杂税愈加繁重，几乎整个国家的朝政开销都要从农民田户身上榨取，长此以往，焉能不使百姓对朝廷心生怨恨？”

“唉——”我长叹一声，或期许或悲愤地明知故问，“那……还有救吗？”

“谶厉道兄曾告诉老夫，一个倘若病膏肓，身衰气微，哪怕有起死回生的灵丹妙药，他亦无法吸收，也就无济于事。”范从阳摇不已，“玄武王朝亦是如此，哪怕有不世出的朝臣明君能够力挽狂澜，也没有助力，反而更多会横加阻挠，正所谓‘百万漕工衣食所系’，呵呵。”

范从阳苦笑一声，却是没有明说，但我岂能不知他话中所指。

那小小驿站中的盛宴佳肴、山珍海味，问道兰溪时避之唯恐不及的村民，被得想要落为寇的民夫，独夫为了满足欲望而以祥瑞为名的赋税……

这一切的种种，无一不再指向同一个答案：不不立，再造坤。

但我也没有轻易开，随着两一同游走，一路沉默寡言。

结束了司露村之游，已经接近未时，我先后与胡大壮、范从阳分道扬镳，缓缓走在回到幽宅的山道上，沉思今见闻与圣心之事。

范从阳虽未直言不讳、点意图，但他所欲表达的意思我却了然于胸——他希望我以天下苍生的疾苦为念，铸就圣心。

今的一番见闻如同穿针引线，将出谷以来所见朝廷的腐朽面目捣碎在一起，熬成一副猛药，对我触动极大，但心中仍旧有些迟疑。

玄武王朝真的无药可救了吗？

答案不言而喻。

皇帝不思朝政，贪图享乐；权相仇道玉朝纲独断，其外甥猖狂到屠村灭户、杀良冒功，而身为当地父母官的赵知县助纣为虐、为虎作伥……

不不立，再造坤，是唯一的办法，但我真的是可以肩负起如此重任的吗？我有那般才、见识、胸襟和韬略吗？

不，这不是最关键的，关键在于，我能够忍受牛婶这样的朴实农户被贪官污吏欺压剥削吗？

答案是否定的。

我吸一气，已然有了决断。

回到了幽宅前坪，娘亲正在屋檐下等候，美目盼兮。

“娘亲。”

我轻呼一声，快步走去，抱住了娘亲，枕在她的肩，呼吸着淡雅清香，心中全无一丝欲念。

娘亲双手抚上了我的脊背，温柔问道：“怎么了霄儿？”

“没什么，让孩儿抱一会儿。”

“好。”

我拥着娇躯胴体，享受着慵懒放空，心神安逸，这是娘亲不会吝啬的。

娘亲的娇躯动，但我无暇邪思，玉手在背的抚慰更让我心灵放松。

但一直慵懒毫不作为也无济于事，于是我吸一清香，离开了娘亲的怀抱，望着仙颜，坚定说道：“娘亲，孩儿已经决定以何为圣心了。”

“哦，是么？”娘亲美目微挑，似乎并不意外。

“娘亲，玄武王朝腐朽贪污，横征敛，黎民百姓苦之已久。”我毅然决然，掷地有声，“孩儿虽非生而殊异、天选之子，但愿以天下苍生为念，尽己所能，再造坤。”

娘亲静静听完，柔声问道：“这条路可不好走，霄儿想清楚了吗？”

我坚定点：“想清楚了，再苦再难，孩儿也无所畏惧；或许一事无成，但……惟愿心安。”

“好。”娘亲郑重颔首，却绽开不可方物的柔笑，“无论前路如何艰难，娘都会陪在霄儿左右。”

“嗯。”