十五回：姜子牙别师下山 宋异人周济故人（3/5）

老员外，外边有故姜子牙求见。”宋异闻言，急急忙忙跑出庄来，只见庄门外站着一位老者，身穿白麻布衫，白发银髯，修眉秀目，狮鼻虎，广额丰颐，面如朱砂，通身衣履清洁，不着点尘，相貌甚是威严。

宋异上前拉住姜子牙手道：“数十年不闻音讯，若是不说，愚兄都不敢认！”姜子牙言道：“兄长，小弟往昆仑山去学道术，谁知仙道难成，今奉师命下山，无处投奔，想起兄长，还望收留！”

宋异闻言大笑道：“你我兄弟还客套什么！”说着用手往身后一指，又道：“这片家财是愚兄的，也就是贤弟你的！”说罢与姜子牙携手相搀，走进上厅，分宾主坐下。

宋异吩咐家准备宴席，问姜子牙道：“贤弟是吃斋还是吃荤？”姜子牙言道：“出家不敢动荤，小弟吃斋便是。”宋异笑道：“我听说即便是神仙，也要赴蟠桃会，素酒吃上一些也无妨。”

姜子牙言道：“兄长见教，小弟遵命就是！”早有家准备上一席素宴，二对坐欢饮。宋异问道：“我记得贤弟去学道，一走也有三四十年吧？”姜子牙答道：“不觉整整四十载。”

宋异言道：“好快矣！不觉你我已成皓首白发的衰翁，我听说山上的神仙，都可以长生不老，贤弟在山中，可曾学成什么道术？”姜子牙答道：“无非是誊抄古籍，挑水烧火，采药炼丹罢了。”

宋异笑道：“这些都是杂役做的活，如今贤弟回来，不如做些事业，何必出家呢？你别的地方也不用去，就在愚兄家中住下。”姜子牙言道：“那小弟便不推辞了！”

二酒过三巡，宋异又道：“愚兄比贤弟大两岁，一家已是四世同堂，古语云：‘不孝有三，无后为大。’明愚兄替你议一门亲事，生下一男半，也替你姜家留下一脉香烟。”

姜子牙闻言连忙摇手道：“万万不可，兄长，小弟都这般年纪，怎还有心思成亲，此事还是后再议吧！”二多年未见，相谈甚欢，只饮到夜半时分，俱有七八分醉意，同榻抵足而眠。

话说翌，天光刚亮，宋异便骑上小驴儿，来至马家庄，有庄童报与老员外马洪道：“外面有宋员外来拜访。”马老员外大喜，亲自迎出门来，言道：“是哪阵香风将贤契刮到老朽庄上来了？”

宋异言道：“小侄此来，特为令议亲的！”那马洪老员外，今年已七十八岁，马家家趁值，丁兴旺，唯有一事让老员外烦恼不已，老膝下一，如今年过四旬，尚未寻着婆家，马洪今闻听宋异上门议亲，自是十分高兴。

将宋异让进上厅，二落座，茶罢搁盏。马员外问道：“宋贤契，要将小说与何？”宋异言道：“此与小侄乃莫逆之，东海氏，姓姜名尚字子牙，别号飞熊，与令可说门当户对，甚为般配！”

马员外闻言大喜道：“贤契的眼光老夫万分佩服，此事就这么说定了！”宋异闻言先行定聘，马员外准备酒席，款待宋异。

且说姜子牙清早起来，整不见宋异。问庄童道：“你家员外到哪里去了？”庄童言道：“早晨出门，想必是收账去了。”直到夜，宋异方才回庄，姜子牙出门相迎道：“兄长到何处去啦？”

宋异兴高采烈道：“愚兄给贤弟道喜啦！”姜子牙问道：“小弟喜从何来？”宋异言道：“我今给贤弟说了一门亲事！’”姜子牙言道：“兄长，今时辰不好，不易说媒！”宋异言道：“嗨，吉自有天相，还在乎这个。”姜子牙问道：“是哪家的子？”宋异言道：“马家庄老员外马洪之，今年四十九岁，尚是黄花闺，才貌双全，正好配贤弟。”姜子牙言道：“天师岐伯的医书曰：子七七不宜再婚，男子八八不宜再娶，小弟看还是算了。”

宋异笑道：“能否生育子嗣那要根据男体质的不同而定论，何况你年纪大了，也身边也得有个照应。”姜子牙自知推脱不掉，只得谢过。

宋异择选良辰吉，排设酒席，邀请四邻亲友，喜贺迎亲。当马氏过门，房花烛，成就夫妻。这正是天缘遇合，并非偶然。有诗曰：

离却昆仑到帝邦，子牙今娶妻房。四十九岁黄花，花甲有四做新郎。

姜子牙成亲之后，终朝思慕想回昆仑山修道，哪有心与马氏暮乐朝欢。马氏不懂姜子牙的心事，只当他是无能之。

不觉过去两月，这一，马氏忽然问姜子牙道：“当家的，伯伯姓宋，你二可是姑表弟兄？”姜子牙言道：“宋兄是我结义的兄长。”马氏言道：“原来如此

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，即便是亲生弟兄，也有分家的时候。如今宋伯伯尚在，我夫妻生活无忧，倘若后他不在了，我和你以何为生？我劝你做些生意，以防后无依无靠。”姜子牙敷衍道：“贤妻说的是！”

马氏又问道：“你会做什么营生？”姜子牙言道：“我二十四岁昆仑山学道，不会什么经营，只是少年时会编笊篱。”马